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[시론] 한국벤처 성공 과신말라 |
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| 00-09-01 |
한국의 많은 직장인들이 미국 벤처기업이 누리고 있는 성공과 부의 꿈을 좇아 벤처기업으로 이탈해 갔다. 그러나 현실적으로 대부분 이들 벤처기업들은 성공하기 힘들다. 안정된 일류 직장을 떠나 벤처로 자리를 옮긴 이들은 미국에서 가능했던 일이 한국에서는 쉽게 이루어지지 않는다는 뼈아픈 사실을 깨닫게 될 것이다.
Yahoo, Amazon, eBay와 같은 인터넷 업체는 미국의 기존 기업들이 인터넷 잠재력을 충분히 인식하지 못했던 인터넷 발전 초기단계에 설립되었다. 발빠른 인터넷 업체가 급속한 변혁을 거치는 동안 미국의 대규모 기존 기업들은 대부분 인터넷에 대한 학습을 시작하는 단계였으며, 최소한 3~4년 뒤처진 상태에 있었다. 기존 미국 기업들의 발빠르지 못한 대응은 결국 새로운 세대의 ‘공격적인’ 기업이 생성되는 기반을 마련하였다.
그러나 한국의 인터넷 발달과정은 미국과는 크게 다르다. 물론 몇개의 예외사례가 있지만, 한국의 대다수 인터넷 벤처기업은 한국의 기존 기업만큼이나 인터넷에 뒤늦게 뛰어들었다. 재벌이나 벤처기업 모두 99년 여름에 접어들어서야 인터넷이라는 기회에 눈을 뜨게 되었고, 그 이후 인터넷 사업 기회를 본격적으로 추구했다.
이제 거의 모든 재벌회사들이 인터넷 전담조직이나 회사를 구성, 상당한 자금을 인터넷 사업에 투자하고 추가 인터넷 사업 계획을 발표하고 있다. 기업간 상거래에서 기존 기업들은 이미 구축된 고객 기반 및 공급업체와의 관계, 물리적인 인프라, 숙련된 인력 및 규모의 경제 효과 측면에서 신생 벤처기업보다 상당한 비교 우위를 지니고 있다.
한국과 미국의 벤처 캐피탈간 가장 큰 차이점은 회사를 운영하는 사람들에 있다. 한국에는 충분한 경험을 갖춘 벤처 캐피털리스트가 많지 않다. 대다수가 일반 경영, 컨설팅, 재무 관련 배경을 갖추고 있다. 물론 이들은 각자의 분야에서 뛰어난 역량을 발휘할 수 있으나 사업 제안서를 철저하게 평가하는 데 필요한 지식이나 이해도는 종종 결여되어 있다.
인재 확보에도 문제가 있다. 매년 수백 명 정도의 우수 한국 학생들이 미국의 경영학원으로 유학을 떠나고, 그 중 소수만이 하버드나 스탠퍼드 같은 일류 학교에 진학한다. 이렇게 우수한 인재의 수가 절대적으로 적기 때문에 한국의 창업회사들은 이들을 유치하기가 어렵다.
모든 벤처캐피털은 벤처기업에 대한 투자 결정의 기준으로 경영진을 본다고 한다. 이는 우수 경영진을 갖춘 벤처기업은 앞으로 더욱 적을 것이고, 현재 많은 한국 벤처기업이 최우수 경영진을 확보 못하고 있다고 해석할 수 있다.
결국 벤처기업이 장기적으로(인터넷에서는 1~2년을 장기라고 정의함) 살아남을 것이라고 기대하기는 어렵다. 대부분 벤처회사들은 도산하거나 기대 이하의 평가금액으로 재벌에 매각될 것이다. 그리고 벤처기업이 도산함에 따라1~2 년 안에 새로운 직장을 구하는 벤처기업인들이 늘게 될 것이다.
한국이 벤처사업을 추진하지 말아야 한다는 이야기를 하려는 것이 아니다. 맥킨지도 잠재력을 지닌 벤처기업 중 장기 성공 가능성이 큰 기업을 선별, 지원하고 있다. 다만 우리가 우려하는 바는 벤처행에 대한 막연한 기대감이다. 벤처기업인이 되기를 희망하는 직장인들이 한국의 벤처사업 배경이 미국과는 판이하게 다르다는 사실을 충분히 인식하지 못하고 있고, 한국의 재벌이 미국의 기존 기업보다는 인터넷의 영향력과 기회를 빠르게 인식하고 있기에 이러한 우려는 더욱 커지고 있다.
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